皆様、こんにちは。わたくし九鬼詩織と申します。移ろう季節の風情も美しい古都・京都にて、今は在宅のメールオペレーターとして、静かにパソコンと向き合う日々を送っております。かつては、老舗パティスリーの厨房で、粉と砂糖が織りなす甘美な香りに包まれ、美意識の限りを尽くした菓子作りに10年間身を捧げておりました。しかし、予期せぬ出来事をきっかけに、人生の舵を大きく切り直し、今の働き方へと辿り着いたのでございます。本日は、わたくしの拙い経験からではございますが、女性が人生の様々な転機を迎えながらも、しなやかに、そして心豊かに働き続けるための心構えについて、少しばかりお話しできればと存じます。
人生のキャリアを考える時、女性には、まるで四季の移ろいのように様々な転機が訪れるものでございますね。結婚、出産、育児、或いは親の介護など、人生の節目を迎えるたびに、それまでの働き方を見直さざるを得ない方も、決して少なくはないでしょう。わたくしも、まさか己がこれほどまでに人生の軌道修正をすることになるとは、夢にも思わぬことでした。わたくしの場合は、何よりも身体の不調がその引き金でございました。今からちょうど2年前の春、わたくしは京都市内の病院にて、腰椎椎間板ヘルニアという診断を受けたのでございます。パティシエという métier（職業）は、一見華やかではございますが、重い小麦粉の袋を運んだり、長時間立ちっぱなしで集中して作業したりと、想像以上に身体に大きな負担がかかるもの。特に、旬の瑞々しいフルーツを贅沢に使ったタルトを焼き上げたり、一輪の花を飾るように繊細なデコレーションを施すケーキ作りには、高度な集中力はもちろんのこと、何よりも堅固な体力まで求められる仕事でございました。
診断を受けた当初は、きっと束の間の休息だと、また大好きな厨房に戻れるものとばかり信じておりました。しかし、ヘルニアの症状は、頑ななまでに改善の兆しを見せず、まるで凍り付いた川のように、以前のように自由に体を動かすことが少しずつ困難になってまいったのです。特に、2年前の冬、クリスマスケーキの準備に追われる慌ただしい日々の中で、腰の痛みがとうとう限界を迎え、ついには愛しい厨房に立つことすら叶わなくなってしまいました。その時のわたくしの絶望感たるや、美しく飾り付けられたクリスマスツリーの灯りが届かない、粉雪舞い散る真冬の庭に、ぽつんと一人取り残されたような心持ちでございました。10年間、心血注いで磨き上げてきた技術と、菓子作りへの尽きぬ情熱が、このまま儚く消え失せてしまうのかと、強い焦燥感に駆られたものです。
そのような折、わたくしの窮状を見兼ねた友人が、偶然にも在宅でできるPCオペレーターの仕事があると教えてくれたのでございます。最初は半信半疑でございましたが、藁をも掴む思いでいくつかの求人サイトを拝見したところ、PCwork.jpのような専門サイトへと行き当たりました。そこで巡り合ったのが、メールオペレーターのお仕事だったのです。何よりも、座って作業ができるという点が、当時のわたくしにとって天の恵みのように感じられました。新しいキャリアの道を模索し始めた去年の春、わたくしは一念発起し、慣れないながらもパソコンのスキルを磨き始めました。まずはタイピング練習ソフトを使い、まるでピアノの鍵盤を叩くように、日々指を動かすことから地道にスタートしたのです。正直な心持ちといたしましては、初めてパソコンで長時間作業した際に、肩や首が凝り固まってしまい、『これでは結局、また身体を壊してしまうのではないかしら…』と、新たな不安に襲われたものです。しかし、正しい姿勢を常に意識し、薔薇の花に水をやるようにこまめに休憩を挟むことで、次第にその作業にも慣れてまいりました。
そして去年の夏、光栄にもご縁をいただきました企業様からは、時給1,300円にて、メールオペレーターとしての打診を頂戴いたしました。最初の契約は、週に3日、1日4時間という無理のない勤務から始まったのでございます。お客様からのお問い合わせメールに、真心を込めて丁寧に対応すること。そして、商品の情報を誤解なく、正確にお伝えすること。パティシエ時代に、お客様へ出来立てのケーキの素材やこだわりをご説明していた経験が、まさかこのような形で役立つとは、新ためて発見でございました。言葉遣いや表現一つで、お客様に与える印象は、香り高い紅茶の味わいのように、大きく変わるものです。まるで美しいデコレーションケーキ🍰を一つ一つ丁寧に仕上げるように、言葉を紡ぎ、心を込めてお伝えすること。これこそが、わたくしにとっての新しい『お菓子作り』、いえ、『言葉のお菓子作り』のような感覚でございました。
このようなパラレルキャリアを歩む中で、わたくしが特に大切だと感じたことが、いくつかございます。まず第一に、何と申しましても『健康管理の徹底』に尽きるでしょう。わたくし自身の身をもって痛感しておりますが、何よりも体が資本でございます。在宅ワークであるからとて、運動不足に陥ったり、不規則な生活を送ったりしては、本末転倒というものでございます。わたくしは、清々しい空気を感じながら毎日朝の散歩を欠かしませんし、ストレッチも日課の一部にしております。そして、長時間同じ姿勢で作業を続けることのないよう、1時間に一度は椅子から立ち上がり、軽く体を動かすように心がけているのです。それはまるで、大切に育てているお花の水を切らさないように、日々の身体の細やかなメンテナンスが欠かせないのと、同じことなのでございましょうね🌹。
次に大切になりますのは、『時間管理と自己規律』でございます。在宅ワークは自由度が高い反面、時に、オンとオフの境目が曖昧になりがちでございますわね。わたくしは、一日の始まりに『今日はこのタスクをここまで仕上げる』と、まるでレシピのように具体的に目標設定をするように努めております。そして、作業時間と休憩時間を明確に区切り、休憩中には意識的に仕事から心身を離す時間を設けるのです。例えば、お気に入りの上質な紅茶を淹れて、窓から移ろう京の街並みをぼんやりと眺めたり、少しだけ甘美な焼き菓子🍰をいただく時間を設けたりと、心身のリフレッシュを心がけているのです。最初の頃は、つい夜遅くまで作業に没頭してしまい、翌朝に疲れが残ってしまう、ということもございました。しかし、それでは健やかな日々を送れませんと反省し、先月の水曜日からは、あえて夜間の作業は控え、朝の澄んだ空気の中で、集中して業務に取り組むよう努めるようにいたしました。
そして、忘れてはならないのが、『学び続ける姿勢と自己成長』だと存じます。PCオペレーターやデータ入力といった在宅の仕事は、もしかすると、一見すると単調な作業の繰り返しに映るかもしれません。しかし、お客様との円
