皆さま、こんにちは。芦田玲と申します。東京都目黒区に暮らしております、38歳のわたしです。本日は、育児を契機に在宅ワークへと踏み出した、わたしの個人的な体験について、少しばかりお話しさせていただければと存じます。
かつてわたしはIR広報として、企業と投資家の架け橋となる責任ある仕事に情熱を注いでおりました。多忙な日々ではございましたが、その充実感は何物にも代えがたいものでしたわ。しかし、ちょうど3年前の春、娘の誕生を境に、わたしの生活はガラリと変わりました。愛らしい娘との日々は、まさにかけがえのない喜びそのもの。その一方で、仕事から離れてしまったことへの、漠然とした不安が心の中に募っていたのも、正直な気持ちでございます。欧米諸国、特にフランスでは、女性が子育てのために一時的にキャリアを中断しても、その後スムーズに社会復帰できるようなサポート体制が整っていると伺います。ですが、ここ日本では、まだまだその道筋は平坦ではないように感じていたのです。
朝、夫を送り出し、娘を保育園へ届けた後は、家事や買い物を済ませておりました。すると、午後の時間は、まるで瞬く間に過ぎ去ってしまうものです。ふと、以前のように社会とつながっていたいという気持ちや、これまでに培った専門性、そして経験を何か有益なことに活かせないかしら、という思いが募っていったのです。広報という仕事は、確かな情報収集力や洗練された文章表現力、そして何よりも相手の意図を繊細に汲み取る力が不可欠だと考えております。これらのスキルを、自宅にいながらにして活かすことはできないものだろうか、と、漠然としたがらも真剣に考えるようになりましたわ。
在宅ワークに本格的に興味を抱き始めたのは、娘が1歳半になった頃だったと記憶しております。それまでのように毎日オフィスへ通うのは難しいけれど、自宅ならば、娘がお昼寝をしている時間や、夜、主人が帰宅した後の数時間を利用して、無理なく仕事に携われるのではないか、と考えたのです。当初は「果たしてわたしに、新しい環境で務まるかしら」という、小さな不安もございました。未知の領域へ一歩を踏み出す際には、誰しも少なからず戸惑いを覚えるものでしょう。けれども、この時の決断と、最初の一歩こそが、今のわたしにとって非常に大きな転機となったのは、決して間違いのないことですわ。
具体的な体験談としましては、わたしが最初に手掛けました在宅ワークは、ある企業のデータ入力のお仕事でございました。これはちょうど2年前の夏のこと、娘が保育園に通い始めたばかりの頃でございます。当時はとにかく、「社会とのつながりを持ちたい」「自分の力で収入を得たい」という思いが強うございましたから、未経験でもすぐに始められるデータ入力は、まさにうってつけだと感じました。具体的には、顧客情報をExcelシートへ入力したり、商品コードと照合して既存リストを更新したりといった作業が主でしたね。当時、時給は1,200円ほどだったかしら。
初めての案件でございますが、特に印象深く記憶に残っている出来事がございます。確か、先月の火曜日の午後だったでしょうか、あるデータ入力の納期案件を任されました。慣れないExcelの関数操作に手こずり、気がつけば、あっという間に保育園のお迎え時間が迫っていたのです。焦燥感を覚えながらも、ひたすら画面に向かって集中し、どうにか間に合わせた時には、かつて広報時代に大きなプロジェクトを成功させた時のような、清々しい達成感がございましたね。もちろん、広報時代も常に締め切りとの戦いではありましたが、自宅で、しかも幼い娘のお迎えという明確なタイムリミットがある中で仕事をこなすのは、また一味違った緊張感があるものです。この経験を通じ、時間管理の重要性や、いかに効率的に作業を進めるかを、身をもって学ぶことができました。ええ、まるでパリのメトロを乗り継ぐように、軽やかにタスクをこなす感覚とでも申しましょうか🇫🇷。
その後、データ入力で培った経験を活かし、もう少し専門性の高いPCオペレーターや、メールオペレーターのお仕事にも挑戦するようになりました。昨年のことですが、あるIT企業のカスタマーサポートメール対応の案件を受けた時には、また新鮮な驚きがございましたね。お客様からの問い合わせメールに対し、マニュアルを参照しながら、適切かつ丁寧な文章で心を込めて返信する仕事でございます。広報時代に培った、相手の立場に立って情報を伝えるスキルが、まさかこのような形で活かされるとは、当時のわたしには想像もつきませんでした。
中でも特に印象深いのは、あるお客様から商品の詳細について、非常に専門的なご質問を頂戴した時のことですわ。マニュアルには載っていない内容でございましたので、正直、最初のうちは戸惑いを隠せませんでした。しかし、決して諦めることなく社内資料を丹念に検索し、関連部署への確認も経て、最終的にはお客様にご納得いただけるような回答文を作成することができたのです。後日、そのお客様から「迅速かつ丁寧なご対応、誠にありがとうございました」という、温かいお礼のメールを頂戴した折には、本当に胸が熱くなるほど嬉しくございました。直接お客様のお顔が見えなくても、自分の仕事が誰かのお役に立っていることを実感できるのは、在宅ワークならではの、何とも言えない喜びでございます。この仕事を通して、わたしのコミュニケーションスキルも、また一段と磨かれたように感じております。
在宅ワークの最大の魅力は、やはり時間の融通が利く点ではございませんでしょうか。娘が急に熱を出してお迎えが必要になった際も、あるいはわたしの通院予約が入った日も、事前に調整をしておけば、仕事に大きな支障をきたすことなく対応が可能なのです。午前中に集中的に作業を進め、午後は娘との時間を大切にする。あるいは、娘が寝静まった後の、静寂な時間に、じっくりと仕事に取り組む。こうした柔軟な働き方は、子育て中の女性にとって、まさにかけがえのない恩恵であると、わたしは心から感じ入っております。まるでパリのマダムが、午後のカフェでゆったりと手帳を広げて思索にふけるように、自分のペースで仕事ができるというのは、何と豊かなことでしょう🥐。
もちろん、在宅ワークにも課題はございます。自宅と仕事の境界が曖昧になりがちだったり、時折、ふとした瞬間に孤独を感じてしまったりすることでしょうか。わたしも最初の数ヶ月は、オンオフの切り替えに苦心いたしました。しかし、日中にきちんと身支度を整えたり、デスク周りをすっきりと片付けたり、仕事中は集中できるようなBGMを静かに流したりと、自分なりの工夫を凝らすことで、徐々に快適なワークスペースを整えることができました。そして、何よりも大切なのは、決して無理をせず、ご自身のペースをしっかりと見つけることだと、つくづく感じております。
もし、今、在宅でのキャリアを模索していらっしゃる方がいらしたら、どうかご自身の可能性を信じて、まずは小さな一歩を踏み出してみてはいかがでしょうか。最初は、わたしのように未経験でも始められるデータ入力やメールオペレーターのお仕事からでも良いのです。わたし自身、元は広報という、全く異なる分野の人間でしたから。けれども、これまでの経験が思わぬ形で活きてくる喜びや、新しいスキルが身につく楽しさを、わたしは日々、深く感じ入っております。
フランスには、「Le travail, c'est la santé（労働は健康である）」という、美しい諺がございます。これは、単にお金を稼ぐためだけでなく、社会と深くつながり、自分の能力を存分に発揮することが、精神的な健やかさにも繋がる、という意味合いなのでしょうね。在宅ワークは、まさにこの諺が示すように、それを叶えてくれる、大変素晴らしい働き方だと、わたしは確信しております。わたしのささやかな体験談が、皆さまのキャリアを考える上で、ほんのわずかでもお役に立てたなら、これほど嬉しいことはございません。どうぞ皆さまも、ご自身の心と向き合い、それぞれのペースで、あなたらしい働き方を見つけてくださいますように。心より、応援申し上げます。
